Habituellement, on indique une durée
de mais il peut y avoir
des variations de quelques jours. On remarque notamment chez
les Pur-Sang que la gestation est plus longue de 4 à 5
jours si le poulinage a lieu en hiver et/ou si le fœtus
est un mâle. Dans ce laps de temps, on passe d'un ovule
pesant à un
poulain de .
Si après l'insémination, la
fécondation a lieu et un spermatozoïde féconde
l'ovule, un corps jaune apparaît sur l'ovaire à l'endroit
où le follicule a éclaté. Celui-ci sécrète
une hormone, nommée la progestérone, qui est
indispensable au bon déroulement de la gestation.
L'œuf formé a une taille de 1,5
mm. puis il se divise en 2, 4 , 6 ,8, 16, 32,... cellules.
Selon sa taille, on nomme l'embryon puis .
Simultanément, cet embryon descend de l'utérus
vers les trompes. Les enveloppes placentaires commencent
alors à se développer jusqu'à former, à la
afin de la 2nde semaine, une vésicule de 2 cm. qui
apparaît déjà à l'.
Il se fixe alors sur la paroi de l'utérus lors de
la ce qui permet la
formation du placenta.
On arrive à distinguer, dès
la 3ème semaine, l'intestin, la tête et la mâchoire
sur l'embryon qui mesure alors 5 cm. Puis la croissance augmente
après la 4ème semaine ce qui permet de distinguer
alors l'allongement de l'encolure, le développement
de l'avant-main et de l'arrière-main. On observe également
le fonctionnement du cœur et du foie.
Il faut attendre le 40ème jour pour
que les membres apparaissent, ce qui permet de parler alors
d'un fœtus et non plus d'un embryon, grâce à l'apparition
de caractéristiques morphologiques permettant de déterminer
l'appartenance à une espèce.
Dès 2 mois, le fœtus est un cheval
miniature de 5 cm translucide avec des naseaux, des yeux
avec la rétine et le cristallin, les articulations
dont les épaules et les hanches.
Du 2ème au 6ème mois, le fœtus
a les proportions d'un cheval adulte puis les jambes grandissent
davantage que le reste du corps. Jusqu'au 9ème mois,
les poils poussent ainsi que la crinière et la queue.
À partir du 9ème mois, les sabots
apparaissent.
Le poulain est allongé sur le dos,
avec la tête vers l'avant jusqu'au milieu de la gestation
puis il se retourne complètement pour être le
dos contre les lombes de la poulinière avec la tête
vers l'avant.
En ce qui concerne l' de
la jument, il est utile qu'elle garde une activité physique
régulière sous certaines conditions :
- Effectuer un exercice calme et régulier pour éviter
les risques d'avortement et le retard de développement
du fœtus, souvent causés par le refroidissement
en cours ou à la fin de l'entraînement,
les émotions fortes, les transports, les chocs.
- Laisser la jument au repos à partir du 8ème
mois de gestation.
- Prévoir une alimentation couvrant les besoins
crée par l'entretien, l'entraînement et
la gestation, en prenant garde au fait que la suralimentation
et aussi néfaste que la sous-alimentation. Les
besoins créaient par la gestation sont quasiment
nuls jusqu'au 8ème mois puis ils requièrent
5 % d'énergie en supplément dans la ration
et 12 à 13 % à compter du 11ème
mois. La ration doit alors contenir 12 à 13 %
de protéines, 0.45 % de calcium et 0,3 % de phosphore.
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